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Le programme de cartographie de Quadra Island trouve une nouvelle voie avec le PCD
Face à la chute des stocks de saumon et au déclin de l'industrie forestière, les résidants de Quadra Island, en Colombie-Britannique, se tournent vers un système d'information géographique avancé pour stimuler le tourisme et protéger l'environnement.
Magnifiquement située entre la terre ferme et l'île de Vancouver, non loin de Campbell River, Quadra Island abrite une population insulaire de 3 500 personnes. Résidants et touristes peuvent y parcourir 200 km de piste à travers les collines, explorer des criques naturelles en kayak de mer ou encore plonger le long de la côte à l'affût d'une abondante vie marine.
Le but principal du Quadra Island Mapping Project (QIMP) est de préserver la beauté naturelle de l'île, ses ressources et ses atouts récréatifs. Le programme QIMP est mené par quatre sociétés à but non lucratif vouées à l'amélioration des stocks de saumon, la conservation du territoire, la récréation et la préservation de la flore et de la faune. Les activités de cueillette, d'analyse et de diffusion de l'information sur les ressources biophysiques et géophysiques de Quadra Island visent non seulement à la survie mais à l'essor économique de Quadra Island.
"Nous pensons que la planification à long terme dans une perspective de viabilité nous permettrait de compenser les pertes économiques associées à l'effondrement de la pêche du saumon du Pacifique et la chute des activités forestières", déclare M. Alvin Tye, directeur du QIMP.
Accroître le professionnalisme, la crédibilité et créer un impact
Le problème pour le QIMP, c'est qu'il manquait de ressources lorsque venait le moment de présenter sa vision de façon professionnelle au gouvernement et à l'industrie. Par exemple, si la population de Quadra Island souhaitait persuader le ministère des forêts de la Colombie-Britannique que le développement forestier devait se faire de manière à éviter d'endommager l'habitat du saumon, l'équipe de M. Tye auraient dû passer au crible l'équivalent d'une pièce remplie de cartes, de graphiques et de photos aériennes pour étayer leur démonstration.
" L'assemblage de l'information demandait un temps énorme, dit M. Tye, et en dépit de nos efforts, nous ne présentions pas toujours une image professionnelle à nos interlocuteurs de l'industrie et du gouvernement. Nous avons réalisé qu'une mise à jour de nos données et la réalisation de cartes professionnelles étaient indispensables pour que notre point de vue soit considéré. "
Lorsque M. Tye et ses associés ont entendu parler du Programme des collectivités durables (PCD) de GéoConnexions (www.geoconnexions.org), par l'intermédiaire de collègues qui mettaient en œuvre des projets pilotes PCD en Alberta, ils ont mis sur pied une proposition qui fut approuvée par le PCD. Le financement octroyé au QIMP pour acheter des bases de données et des logiciels lui a permis de créer des cartes d'allure professionnelle-équivalentes en qualité et sophistication à celles utilisées par le district régional et les ministères.
" Le programme PCD et GéoConnexions font des merveilles", dit M. Tye, "ils ont aidé notre collectivité à s'équiper de matériel informatique, de logiciels et de données, en plus de nous fournir une formation pour une meilleure planification communautaire. Ils ont également accru notre crédibilité auprès du gouvernement ainsi que des diverses agences de réglementation et de planification avec qui nous faisons affaire. "
Protèger l'écosystème et promouvoir le tourisme
Le programme QIMP utilise aussi ses nouvelles capacités de cartographie informatisée auprès des résidants de Quadra Island. Lorsqu'un propriétaire riverain a soumis une proposition de développement d'une propriété en terre humide, QIMP a mené une étude d'impact environnemental qui a révélé que le projet affecterait sérieusement quelques espèces d'oiseau déjà menacées. Lorsque le propriétaire a compris la portée des problèmes potentiels, il a accepté de reporter son projet de quelques années et d'en réduire considérablement l'ampleur.
Le PCD a également aidé le QIMP à se procurer un GPS portatif. Le QIMP a fait appel au groupe de jeunes de Katimavic pour recueillir des données au moyen de GPS et pour photographier divers attraits récréatifs, comme les sentiers de randonnée, les quais de mise à l'eau, les téléphones d'urgence, les aires récréatives, les sites de pique-nique et autres. Le QIMP a intégré les photos et les coordonnées de GPS à son système de cartographie. Le résultat ? Une carte informatisée permettant aux utilisateurs de cliquer sur certaines éléments ou sites pour en visualiser les photos. " Nous avons l'intention de publier cette carte sur le Web, dit M. Tye, cela permettra aux touristes de mieux voir ce que Quadra Island a à leur offrir et à les aider à planifier leurs visites chez nous. "
Permettre aux collectivités de prendre leur avenir en main
Ce projet n'est qu'un exemple de ce que le Programme des collectivités durables a pu faire pour aider un programme comme le QIMP à atteindre ses objectifs. " Grâce au programme PCD, plusieurs personnes peuvent maintenant utiliser les systèmes d'information géographique (SIG), ce qui nous permet de gérer localement la planification, explique M. Tye. Nous n'avons plus à compter sur les agences régionales pour obtenir l'information, les résidants peuvent recueillir l'information et l'analyser eux-mêmes. Cette capacité permet aux collectivités de prendre leur avenir en main. "
M. Tye voit même un rôle plus important pour les SIG dans le futur: "Nous les intégrerons davantage dans le processus de décision de la collectivité et élargirons l'éventail des problèmes sur lesquels nous nous pencherons. Il est difficile d'imaginer une collectivité rurale qui ne tirerait pas avantage de sa participation au Programme des collectivités durables."
| GéoConnexions est une initiative partenariale pancanadienne conduite par Ressources naturelles Canada pour établir l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) et ouvrir l'accès direct aux bases de données, outils et services géographiques. |