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DM Solutions perfectionne les technologies gratuites de cartographie Web

Vous souffrez d'une grippe? Allez visiter le site FluWatch de Santé Canada (http://www.hc-sc.gc.ca/pphb-dgspsp/fluwatch/index_f.html) et générer une carte de l'activité grippale au Canada. Vous verrez immédiatement les points chauds au Canada et saurez ainsi que d'autres souffrent autant que vous.

Au-delà du réconfort moral que cette information pourra sans doute vous apporter, sachez que les médecins et les professionnels de la santé publique utilisent le site FluWatch à des fins plus concrètes, notamment pour la surveillance de l'activité grippale au Canada et la prévision de sa propagation. Cette capacité, les professionnels de la santé et la population la doivent à DM Solutions, une entreprise d'Ottawa (Ontario), qui a réalisé cette solution de cartographie Web pour Santé Canada.

DM Solutions a su tirer parti de la technologie et de l'expertise développées dans le cadre d'un partenariat avec GéoConnexions. Établie depuis seulement 1998, cette entreprise de moins de 20 employés est déjà reconnue comme un leader mondial dans la recherche et le développement de systèmes d'information géographique (SIG) sur le Web.

« Nous sommes présentement les principaux développeurs de technologies gratuites de cartographie Web, puisque nous sommes légèrement en avance en terme de développement de la technologie », explique Dave McIlhagga, président de DM Solutions.

Cartographier les fonds océaniques du golfe du Maine

Grâce à son expertise particulière, l'entreprise a su capter l'attention du Gulf of Maine Ocean Observing System (GoMOOS) avec qui elle travaille maintenant à coordonner et à intégrer les données des fonds océaniques du golfe du Maine que se partagent les États-Unis et le Canada.

Financé par GéoConnexions et le Federal Geographic Data Committee des États-Unis, ce projet intègrera diverses sources de données géospatiales, telles que la bathymétrie (mesure des profondeurs marines), la géologie, l'écologie, les frontières géopolitiques, les pipelines, les câbles sous-marins, etc. L'intégration de ces données dans une base de données géospatiales sur le Web sera utile pour la gestion des ressources côtières et marines, la pêche commerciale et sportive, les services immergés, la surveillance des sanctuaires marins, l'exploitation minière et la navigation, c'est-à-dire presque tous les domaines ayant un intérêt dans les fonds océaniques.

Par exemple, l'industrie de la crevette nordique est réglementée en grande partie par le poids des captures, cependant elle ne possède pas de méthode précise pour évaluer si le poids n'affectera pas les pêches à venir. La nouvelle technologie de cartographie Web permettra aux gestionnaires de réglementer la pêche à la crevette selon le poids des crevettes disponibles présentement, une méthode adaptative qui favorisera la durabilité des stocks de crevettes.

« Les océanographes n'ont pas l'habitude de travailler à l'aide de systèmes d'information géographique », explique Philip Bogden, directeur général du GoMOOS. « Grâce à la mise au point et au perfectionnement de leur serveur de carte, DM Solutions encourage la communauté de l'océanographie à adopter les technologies des SIG. »

Visualiser les données sur Internet

Une nouvelle technologie de cartographie Web, appelée « Chameleon », est à l'origine de ce projet de DM Solutions financé par GéoConnexions. Cette technologie facilitera pour les développeurs de Web l'intégration de l'information cartographique dans leurs applications et pages Web. Essentiellement, Chameleon servira d'outil de visualisation de données.

Grâce à Chameleon, les utilisateurs n'auront plus à installer de logiciel SIG pour créer des applications cartographiques Web interactives. Ils pourront toute simplement accéder à ces applications sur Internet au moyen de l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG). « C'est un concept novateur », explique M. McIlhagga. « Je prévois que bientôt nous utiliserons Chameleon pour plus de 80 % de nos applications cartographiques Web. »

M. McIlhagga s'empresse de remercier GéoConnexions pour le soutien dans le développement de la technologie, mais aussi pour l'essor de l'entreprise. « GéoConnexions a aidé l'entreprise de deux façons », indique-t-il. « D'abord, le financement alloué a permis d'accélérer la mise au point des technologies de cartographie Web pour l'ICDG. Sans GéoConnexions, nous serions en retard de deux ans. Ensuite, GéoConnexions a accru notre crédibilité et nos a donné de la visibilité à l'étranger. La communauté internationale a vraiment besoin de technologies comme celles que nous avons développées au moyen du financement de GéoConnexions. De cette façon, nous avons obtenu de nombreuses occasions d'affaires à l'extérieur du Canada. »

Établir l'ICDG pour la communauté de l'océanographie

Comme principal projet à l'étranger, DM Solutions travaille avec le GoMOOS et la Southeastern University Research Association au développement de prototypes d'un système intégré d'observations océanographiques au États-Unis. Le système utilisera essentiellement les mêmes concepts que ceux adoptés par GéoConnexions pour la construction de l'ICDG au Canada. DM Solutions intervient dans ce projet à titre d'expert du domaine grâce à son travail avec GéoConnexions.

« C'est une occasion en or pour nous », explique M. McIlhagga. « Je ne serais pas étonné que ce projet représente de 25 à 35 % de notre chiffres d'affaires d'ici deux à trois ans. »

GéoConnexions est une initiative partenariale pancanadienne, conduite par Ressources naturelles Canada, pour établir l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) et ouvrir l'accès en ligne aux bases de données, outils et services géographiques.